A Caminhada Mais Longa:

📸 Foto: Paul Salopek / National Geographic — travessia pelo Vale do Rift, Etiópia.

A história da humanidade começou na África. Foi de lá que nossos ancestrais partiram, há cerca de 70 mil anos, em busca de sobrevivência e de novos horizontes. Esse movimento deu origem às primeiras rotas de migração e formou o mapa genético comum de toda a espécie humana.

O jornalista Paul Salopek, da National Geographic, decidiu refazer esse caminho a pé. Em 2013, ele partiu da Etiópia e iniciou o projeto Out of Eden Walk, uma jornada de aproximadamente 38 mil quilômetros que segue as rotas originais da expansão humana. A caminhada, que ainda está em andamento, já o levou por países da África, Oriente Médio e Ásia, e tem como destino final a ponta sul da América do Sul.

Salopek, duas vezes vencedor do Prêmio Pulitzer, não criou uma expedição histórica, mas uma forma de “jornalismo em movimento”, observando como vivem as pessoas que habitam os mesmos territórios por onde passaram os primeiros humanos. Seu trabalho documenta as mudanças culturais, sociais e ambientais que moldam o mundo atual, sob o ponto de vista mais antigo possível: o do próprio caminho humano.

A ciência confirma a trajetória que ele percorre. A teoria Out of Africa, formulada por paleoantropólogos como Christopher Stringer e Peter Andrews, identifica o leste da África como origem do Homo sapiens, entre 200 e 300 mil anos atrás. Fósseis encontrados na Etiópia e estudos genéticos sustentam que todos os humanos modernos fora da África descendem de um pequeno grupo que migrou naquele período.

O Projeto Genográfico, conduzido pela National Geographic e pela IBM, analisou o DNA de mais de um milhão de pessoas e traçou as rotas migratórias que se estenderam da África para a Eurásia e, depois, para as Américas. Pesquisas posteriores do Instituto Max Planck, do laboratório de David Reich em Harvard e do Nobel Svante Pääbo mostraram que esses migrantes se cruzaram com outras espécies humanas — os neandertais e denisovanos — antes de formar a população global atual.

A caminhada de Salopek, portanto, não é apenas um relato sobre deslocamento físico, mas uma oportunidade de observar o que permanece e o que mudou desde que deixamos a África. Ao andar por desertos, cidades e fronteiras, ele mostra que, apesar da tecnologia e das divisões modernas, a humanidade continua ligada por uma mesma origem — e por um mesmo caminho.

https://outofedenwalk.nationalgeographic.org/the-journey/
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Ingles:

🇬🇧 The Longest Walk

The Out of Eden Walk retraces humanity’s original migration route and reminds us that we all come from the same place.

📸 Photo: Paul Salopek / National Geographic — crossing the Rift Valley, Ethiopia.

Human history began in Africa. About 70,000 years ago, our ancestors left the continent in search of survival and new horizons. That movement produced the first migration routes and shaped the genetic map shared by all humans today.

Journalist Paul Salopek, from National Geographic, decided to retrace that journey on foot. In 2013, he left Ethiopia to begin the Out of Eden Walk, a roughly 38,000-kilometer expedition that follows the original paths of human migration. The walk, still in progress, has taken him across Africa, the Middle East and Asia, with a planned endpoint at the southern tip of South America.

A two-time Pulitzer Prize winner, Salopek created not a historical reenactment but a form of “journalism in motion.” He documents how people live along the same routes once traveled by the first humans, recording social, cultural and environmental changes that define the modern world — viewed through the oldest perspective possible: the human path itself.

Science supports the route he walks. The Out-of-Africa theory, developed by paleoanthropologists Christopher Stringer and Peter Andrews, identifies East Africa as the birthplace of Homo sapiens about 200,000 to 300,000 years ago. Fossils found in Ethiopia and genetic studies show that all modern humans outside Africa descend from a small group that migrated during that period.

The Genographic Project, led by National Geographic and IBM, analyzed DNA from over one million people and mapped the migration routes that spread from Africa to Eurasia and, later, to the Americas. Later research from the Max Planck Institute, David Reich’s lab at Harvard and Nobel laureate Svante Pääbo showed that these migrants interbred with other human species — Neanderthals and Denisovans — before forming today’s global population.

Salopek’s walk is therefore not only a story of physical movement, but a chance to observe what endures and what has changed since humanity left Africa. By walking through deserts, cities and borders, he reveals that despite technology and division, we remain connected by the same origin — and by the same road.

https://outofedenwalk.nationalgeographic.org/the-journey/