Sete mil passos.

Vendi meu carro antes da pandemia. Desde então, tento viver sob as condições da época da minha avó: a pé.

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Não vou mais à academia. Troquei a hora de exercício por uma meta mais antiga e mais gentil — sete mil passos distribuídos ao longo do dia. Caminho até o mercado, à farmácia, ao escritório de amigos para um café. Visito minha mãe e meu padrasto. Caminho e observo. Penso. Tenho ideias.

O número tem respaldo. Uma meta-análise publicada em 2025 no The Lancet Public Health, com dados de mais de 160 mil adultos, mostrou que sete mil passos por dia entregam quase todo o benefício que se atribuía a dez mil — dos quais o mais alto é uma redução de 47% na mortalidade por todas as causas.

Mudei até de figurino. Aposentei a roupa de ginástica, que virou uniforme urbano, e passei a me vestir como se estivesse na Europa, conhecendo uma cidade nova. Visto o que acumulei ao longo da vida: uma camiseta surrada sob um crochê que já foi da minha mãe. Cores. Penso que, se houvesse mais estilo pessoal nas ruas, seria mais interessante atravessá-las.

Mas só quem caminha sabe o quanto o pedestre foi abandonado.

As calçadas são rebaixadas para dar passagem aos carros nas garagens. O desenho é claro: o conforto de quem entra motorizado vale mais que o passo de quem segue a pé. Em muitos trechos, a saída é tomar emprestada a ciclovia e dividir espaço com ciclistas que têm outras pressas.

Sinto dores no quadril. Meu ortopedista levantou a hipótese antes de mim: o desnível constante das calçadas. A suspeita tem lastro. Um estudo de biomecânica publicado no Journal of Applied Biomechanics mediu a marcha de adultos sobre uma superfície com inclinação lateral de apenas seis graus — menos do que muita calçada brasileira. As forças laterais aumentaram quase 300%. Uma perna passa a funcionar como se fosse mais curta que a outra, e o quadril do lado alto absorve a diferença. Os autores concluem que inclinações modestas produzem alterações assimétricas substanciais na marcha e podem representar obstáculo físico para quem tem mobilidade reduzida.

É uma amostra pequena, feita em laboratório. Mas descreve com precisão o que meu corpo vinha dizendo: a cidade entra na articulação.

Ninguém percebe isso de dentro de um carro. A cidade vista pelo para-brisa é lisa, contínua, resolvida. A cidade vista da calçada é um percurso de obstáculos que exige atenção a cada metro. São duas cidades diferentes, e só uma delas foi planejada.

A esteira resolveria o problema do quadril, mas não resolve o resto. Um estudo de Stanford mediu a criatividade de pessoas caminhando na esteira, na rua e sentadas: caminhar importa mais que o cenário, mas foi ao ar livre que surgiram as ideias mais originais. Escolher a rua é escolher o melhor tipo de caminhada. É também onde a cidade cobra o pedágio.

Isso não é um problema individual. Um estudo publicado no JAMA acompanhou 8.777 bairros no Canadá ao longo de doze anos e encontrou menos obesidade e menos diabetes nos mais caminháveis — independentemente da renda dos moradores.

A calçada é equipamento de saúde pública. Custa menos que hospital e é tratada como sobra do projeto viário.

A qualidade de vida de uma cidade se mede pela possibilidade de percorrê-la a pé. Não é estética urbana nem nostalgia. É infraestrutura, saúde, convívio. Uma cidade que não se deixa caminhar é uma cidade que ninguém conhece de perto.

Sigo somando meus sete mil passos por calçadas que não me esperam. Minha avó não chamaria isso de estilo de vida. Chamaria apenas de vida.

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Dez mil passos, zero estudos — a origem publicitária da meta que você persegue.

https://www.valeriamonteiro.com.br/bemestareestilo/dez-mil-passos-zero-estudos

FONTES

Ding D. et al. “Daily steps and health outcomes in adults: a systematic review and dose-response meta-analysis.” The Lancet Public Health, jul. 2025.

“Gait Dynamics on a Cross-Slope Walking Surface.” Journal of Applied Biomechanics, v. 26, n. 1, 2010.

Oppezzo M., Schwartz D. L. “Give Your Ideas Some Legs: The Positive Effect of Walking on Creative Thinking.” Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory and Cognition, 2014.

Creatore M. I. et al. “Association of Neighborhood Walkability With Change in Overweight, Obesity, and Diabetes.” JAMA, v. 315, n. 20, 2016.

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Seven Thousand Steps.

The city as seen from the sidewalk — when the sidewalk allows.

By Valéria Monteiro

I sold my car before the pandemic. Since then I have been trying to live under my grandmother's terms: on foot.

I don't go to the gym any more. I traded the hour of exercise for an older, gentler target — seven thousand steps spread across the day. I walk to the market, to the pharmacy, to a friend's office for coffee. I visit my mother and my stepfather. I walk and I watch. I think. I have ideas.

This number has evidence behind it. A meta-analysis published in 2025 in The Lancet Public Health, drawing on data from more than 160,000 adults, found that seven thousand steps a day deliver nearly all the benefit long credited to ten thousand — the largest of them a 47% lower risk of death from any cause.

I changed my wardrobe too. I retired the gym clothes that have become an urban uniform and started dressing as though I were in Europe, discovering a city for the first time. I wear what I have gathered over a lifetime: a worn-out T-shirt under a crocheted piece that belonged to my mother. Colour. It occurs to me that if there were more personal style on the streets, the streets would be more interesting to cross.

But only those who walk understand how thoroughly the pedestrian has been abandoned.

Sidewalks are graded downward to let cars into garages. The design states its priorities plainly: the comfort of the driver pulling in outranks the step of the person walking past. In many stretches the only way through is to borrow the bike lane and share it with cyclists in a different kind of hurry.

For some time now I have had pain in my hips. My orthopaedist raised the hypothesis before I did: the constant slant of the sidewalks. The suspicion has grounding. A biomechanics study published in the Journal of Applied Biomechanics measured adults walking on a surface tilted sideways by just six degrees — less than many Brazilian sidewalks. Lateral forces rose by nearly 300%. One leg begins to function as if it were shorter than the other, and the hip on the high side absorbs the difference. The authors conclude that modest cross-slopes produce substantial asymmetries in gait and may amount to a physical obstacle for people with reduced mobility.

It is a small sample, measured in a laboratory. But it describes precisely what my body had been saying: the city gets into the joint.

None of this is visible from inside a car. The city seen through a windshield is smooth, continuous, resolved. The city seen from the sidewalk is an obstacle course demanding attention at every metre. They are two different cities, and only one of them was planned.

A treadmill would solve the hip problem. It would not solve the rest. A Stanford study measured the creativity of people walking on a treadmill, walking outdoors and sitting still: walking matters more than the setting, but it was outdoors that the most original ideas surfaced. Choosing the street means choosing the better kind of walk. It is also where the city collects its toll.

This is not an individual problem. A study published in JAMA followed 8,777 neighbourhoods in Canada over twelve years and found less obesity and less diabetes in the more walkable ones — regardless of residents' income.

The sidewalk is public health infrastructure. It costs less than a hospital and is treated as whatever is left over once the road has been drawn.

A city's quality of life is measured by whether it can be crossed on foot. This is not urban aesthetics, and it is not nostalgia. It is infrastructure, health, company. A city that cannot be walked is a city nobody knows up close.

I keep adding up my seven thousand steps along sidewalks that were not expecting me. My grandmother would not have called this a lifestyle. She would have called it life.

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Ten Thousand Steps, Zero Studies — the advertising origin of the target you chase

SOURCES

Ding D. et al. “Daily steps and health outcomes in adults: a systematic review and dose-response meta-analysis.” The Lancet Public Health, July 2025.

“Gait Dynamics on a Cross-Slope Walking Surface.” Journal of Applied Biomechanics, vol. 26, no. 1, 2010.

Oppezzo M., Schwartz D. L. “Give Your Ideas Some Legs: The Positive Effect of Walking on Creative Thinking.” Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory and Cognition, 2014.

Creatore M. I. et al. “Association of Neighborhood Walkability With Change in Overweight, Obesity, and Diabetes.” JAMA, vol. 315, no. 20, 2016.