Criar filhos em um mundo cínico: proteção ou coragem moral?

Criar filhos sempre foi um ato político — no sentido mais profundo da palavra. Não partidário, mas civilizatório. Hoje, diante do cenário geopolítico global, essa verdade se impõe com desconforto: estamos educando crianças para sobreviver em um mundo injusto ou para transformá-lo?

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A normalização da força bruta, a instrumentalização da linguagem moral, o colapso seletivo das regras e o cinismo travestido de realismo criam um dilema silencioso para pais, educadores e observadores atentos. Proteger nossos filhos significa ensiná-los a serem duros, autocentrados, impermeáveis? Ou significa prepará-los para confrontar a injustiça — mesmo quando o mundo recompensa o oposto?

A tentação do egoísmo “protetor” é compreensível. Em tempos de hipocrisia aberta, ensinar a cuidar apenas de si parece prudente. Mas esse tipo de proteção cobra um preço alto: ela reduz o horizonte moral da criança e normaliza a injustiça como destino inevitável. Ensina adaptação, não discernimento. Sobrevivência, não dignidade.

Por outro lado, criar filhos apenas com ideais abstratos de justiça, sem ferramentas de autopreservação, é igualmente irresponsável. O mundo real não é um laboratório moral. Ele pune a ingenuidade e explora a boa-fé. Crianças precisam aprender a reconhecer o poder — e a se proteger dele — sem se tornarem aquilo que temem.

O erro está na falsa escolha.

Não se trata de formar crianças ingênuas ou cínicas. Trata-se de formar crianças difíceis de cooptar.

A observação atenta da geopolítica nos ensina algumas lições essenciais que deveriam atravessar a educação:

O poder importa, mas não é absoluto. Ele se impõe, mas também se desgasta. Impérios raramente caem por falta de força; caem por perda de legitimidade, coerência e consentimento.

Valores são frequentemente traídos por quem mais os proclama. Isso não invalida os valores — exige separá-los de slogans e bandeiras. Crianças precisam aprender a julgar ações, não discursos.

Cinismo não é sinônimo de inteligência. Ele explica tudo e não se compromete com nada. Clareza sem empatia gera crueldade; empatia sem clareza gera manipulação.

A resistência raramente é heroica no tempo presente. Ela costuma ser silenciosa, lenta, cotidiana: recusar a mentira, proteger o vulnerável próximo, construir alternativas enquanto sistemas apodrecem.

Talvez o valor mais importante que possamos transmitir hoje seja este: a dignidade é inegociável — a própria e a do outro.

Dela nascem os limites que protegem, a empatia que humaniza, a coragem que resiste e a humildade que impede o cinismo. Não estamos prometendo aos nossos filhos um mundo justo. Estamos oferecendo algo mais honesto: ferramentas para permanecer humanos em um mundo que frequentemente recompensa o contrário.

Toda geração recebe a mesma ordem implícita da história: adapte-se ou seja esmagada. As gerações que realmente mudam algo respondem de outra forma: vamos nos adaptar — mas não inteiramente nos seus termos.

Talvez a revolução cultural mais eficaz não seja aquela que ocupa praças, derruba estátuas ou disputa narrativas em voz alta, mas a que acontece em silêncio, no cotidiano da formação humana. Criar filhos com senso de dignidade, discernimento e coragem moral não muda o mundo de imediato — muda o que as próximas gerações considerarão aceitável. E quando algo deixa de ser aceitável, ele começa a ruir, mesmo que ainda pareça poderoso. Em um tempo que celebra a força e normaliza o cinismo, educar para a lucidez e a humanidade não é ingenuidade: é a forma mais discreta — e talvez a mais radical — de transformação.

Inglês:

Raising Children in a Cynical World: Protection or Moral Courage?

Raising children has always been a political act—in the deepest sense of the word. Not partisan, but civilizational. Today, as we observe the global geopolitical landscape, this truth becomes unavoidable: are we educating children to survive in an unjust world, or to transform it?

The normalization of brute force, the instrumental use of moral language, the selective collapse of rules, and cynicism disguised as realism create a quiet dilemma for parents, educators, and attentive observers. Does protecting our children mean teaching them to be tough, self-centered, impermeable? Or does it mean preparing them to confront injustice—even when the world rewards the opposite?

The temptation of “protective” egoism is understandable. In times of open hypocrisy, teaching children to look out only for themselves feels prudent. But this kind of protection comes at a high cost: it shrinks a child’s moral horizon and normalizes injustice as an inevitable fate. It teaches adaptation, not discernment. Survival, not dignity.

On the other hand, raising children solely on abstract ideals of justice, without tools for self-preservation, is equally irresponsible. The real world is not a moral laboratory. It punishes naïveté and exploits good faith. Children must learn to recognize power—and to protect themselves from it—without becoming what they fear.

The mistake lies in the false choice.

This is not about raising naïve idealists or hardened cynics. It is about raising children who are difficult to co-opt.

A careful reading of geopolitics offers lessons that should inform education:

Power matters, but it is not absolute. It imposes itself, but it also erodes. Empires rarely fall for lack of force; they fall from loss of legitimacy, coherence, and consent.

Values are often betrayed by those who proclaim them most loudly. This does not invalidate values—it demands separating them from branding. Children must learn to judge actions, not slogans.

Cynicism is not intelligence. It explains everything and commits to nothing. Clarity without empathy breeds cruelty; empathy without clarity invites manipulation.

Resistance rarely looks heroic in real time. It is usually quiet, slow, and unglamorous: refusing lies, protecting the nearby vulnerable, building alternatives while systems decay.

Perhaps the most essential value we can pass on today is this: dignity is non-negotiable—one’s own and others’.

From dignity flow boundaries that protect, empathy that humanizes, courage that resists, and humility that prevents cynicism. We are not promising our children a just world. We are offering something more honest: the tools to remain human in a world that often rewards the opposite.

Every generation receives the same implicit command from history: adapt or be crushed. The generations that truly change something respond differently: we will adapt—but not entirely on your terms.

Perhaps the most effective cultural revolution is not the one that occupies squares, topples statues, or battles narratives loudly, but the one that unfolds quietly in the daily work of human formation. Raising children with dignity, discernment, and moral courage does not change the world overnight—it changes what future generations will find acceptable. And once something becomes unacceptable, it begins to erode, even if it still appears powerful. In an age that celebrates force and normalizes cynicism, educating for lucidity and humanity is not naïve: it is the most discreet—and perhaps the most radical—form of transformation.

Criar filhos em um mundo cínico: proteção ou coragem moral?

Valéria Monteiro.

Jornalista, fundadora do site valeriamonteiro.com.br

e ex-âncora da TV Globo e Bloomberg.